Belgisch winkelbestand op zeven decennia gehalveerd

Marc Horckmans november 17, 2016

Express.live

De voorbije decennia zijn de kleine winkels niet bijzonder gunstig geweest. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Centre de Recherche et d’Information Socio-Politiques (Crisp).

Opgemerkt wordt dat zeventig jaar geleden, kort na de tweede wereldwoorlog, in België ongeveer 370.000 handelaars konden worden geregistreerd. Vorig jaar bleken echter nog slechts 191.000 zaken geteld te kunnen worden.

Dat betekent nagenoeg een halvering van het bestand over een periode van zeven decennia. De onderzoekers voegen er echter wel aan toe dat voor het fenomeen een aantal logische verklaringen naar voor kunnen worden geschoven.

“In eerste plaats moeten de cijfers worden gerelativeerd,” benadrukt onderzoeksleider Benjamin Wayens, professor toegepaste aardrijkskunde aan de Université Libre de Bruxelles (ULB). “Uiteindelijk blijkt er een daling met gemiddeld 1 procent per jaar te zijn.”

Oppervlakte

“Het zou bovendien te negatief zijn om van een achteruitgang te spreken, want de totale winkeloppervlakte is tijdens de voorbije periode niet gedaald.” Daarbij wordt verwezen naar de opkomst van de supermarkten en aanverwante formules.

Anderzijds wordt opgemerkt dat de periode van de sterke opkomst van de supermarkten niet samenvalt met een piek in het verdwijnen van de kleine winkels. De impact van de supermarkten is dan ook onduidelijk.

Anderzijds moet er volgens de onderzoekers wel worden gewezen op de evolutie van het beroep. Onder meer diverse administratieve en fiscale regels hebben de handel complexer gemaakt. Dat heeft ook de productiekosten verhoogd.

“Daardoor moest ook de omvang van de handelszaak worden uitgebreid om een rendabiliteit te kunnen blijven garanderen,” wordt er opgemerkt. “In het begin van de jaren zestig had een gemiddelde winkel een oppervlakte van 38 vierkante meter, maar vorig jaar was dat al opgelopen tot 228 vierkante meter.”

In totaal vertegenwoordigde de Belgische retail in het begin van de jaren zestig een oppervlakte van 5,2 miljoen vierkante meter, tegenover 18,7 miljoen vierkante meter vorig jaar.