Binnen een vijftiental jaar kan 40% van de huidige jobs door een machine worden gedaan. Dat zegt Kai Fu Lee, een gerenommeerd specialist in artificiële intelligentie (A.I.) en auteur van het boek ‘A.I. Superpowers: China, Silicon Valley and the New World Order”. 

Lee werd geïnterviewd door het Amerikaanse actualiteitsprogramma ’60 Minutes’. Het interview wordt zondag in de Verenigde Staten uitgezonden.

“A.I. zal steeds meer repetitieve jobs vervangen, niet enkel band- en handmatig uit te voeren taken, maar ook werk dat door zogenaamde witteboorden wordt verricht.  Chauffeurs, vrachtwagenchauffeurs, al wie rijdt voor de kost – die jobs worden binnen de 15 à 25 jaar bedreigd.

Ook complexe jobs worden inwisselbaar

Maar ook vele jobs die iets complexer zijn: keukenchef, kelner, vele zaken zullen worden geautomatiseerd… winkels…. restaurants en binnen een vijftiental jaar wordt op die manier 40% van alle jobs wereldwijd bedreigd.” Wanneer Lee wordt gevraagd of die jobs wel degelijk zullen verdwijnen, antwoordt hij. “[Deze jobs worden] Inwisselbaar [“Displaceable”].”

Volgens Lee “zal A.I. zelfs voor grotere veranderingen in de maatschappij zorgen dan wat dan ook tevoren. Meer dan elektriciteit, zelfs.”

Ook futurologen hebben zich al in die zin uitgesproken. De door Lee aangegeven tijdsspanne geldt als globale consensus in de A.I.-niche. [Twee economen van de Oxford University berekenden vier jaar geleden dat 47% van alle huidige jobs binnen de twintig jaar geautomatiseerd zouden worden.’]

Hoe grote sociale disruptie vermijden?

De vraag is uiteraard hoe onze maatschappij deze mensen snel genoeg kan scholen en herscholen – om vaak totaal andere zaken te gaan doen en – om grote sociale disrupties te vermijden. Maar daar lijkt de samenleving nog niet klaar voor. Onze scholen leren ons nog steeds de zaken waar we 50 jaar geleden mee verder konden, maar hebben geen idee hoe de wereld er binnen 15 jaar uit zal zien.

Menselijke wijsheid heeft vele technologische revoluties overwonnen

Toch klinkt Lee niet noodzakelijk negatief over wat deze veranderingen voor de toekomst van de samenleving betekenen:

“De menselijke wijsheid heeft deze technologische revoluties steeds overwonnen. De uitvinding van de stoommachine, van de naaimachine, elektriciteit… bij alle zijn verloren jobs vervangen door andere jobs. Maar de uitdaging vandaag ligt ‘m in de snelheid. Of het nu over 15 of 25 jaar gaat, alles zal veel sneller gaan dan bij eerdere technologische revoluties.”