Duits probleem voor Facebook wordt echt serieus

Duitsland staat op het punt Facebook eraan te herinneren dat de beproevingen van de onderneming nog lang niet tot het verleden behoren. Mogelijk kunnen de bekommernissen zelfs nog erger worden. Die boodschap staat in een column van Alex Webb, correspondent Europese technologie van het persbureau Bloomberg. Webb verwijst daarbij naar informatie van de krant Duitse krant Bild, die heeft gemeld dat het Duitse Bundeskartellamt plannen zou hebben om Facebook te verbieden nog langer gebruikersgegevens van externe platformen te verzamelen.

Dat verbod zou ook gelden voor de uitwisseling van data tussen WhatsApp en Instagram, die beide eigendom zijn van Facebook.

Cookies

“Duitsland is bezorgd dat gebruikers van Facebook bij hun inschrijving op het sociale netwerk niet beseften dat ze meteen ook hun akkoord gaven om op het bredere internet gevolgd te worden,” zegt Alex Webb. “De ingreep van de Duitse regulator zou een belangrijk obstakel kunnen worden voor de plannen die Facebook koestert.”

“Het bedrijf wordt geconfronteerd met een stagnerende gebruikersgroep en een tanend engagement. Daarom richt Facebook zich steeds meer op een verbetering van de waarde die aan de adverteerders kan worden geboden. Het bedrijf wil dan ook individuele gebruikers met meer gerichte reclame benaderen, zodat adverteerders op een betere return-on-investment kunnen rekenen.”

“Momenteel stuurt elke website waarop een dienst van Facebook actief is, een cookie naar het sociale netwerk wanneer het programma door een gebruiker wordt geactiveerd,” aldus Webb. “Omdat het engagement op zijn centrale platformen een duidelijke stagnatie vertoont, kunnen deze cookies Facebook helpen om meer complete gebruikersprofielen op te bouwen.”

“Daardoor kunnen ook de reclameboodschappen beter aan de voorkeuren van een individu worden aangepast. Volgens Bild zouden de Duitse overheden echter de intentie hebben om het delen van cookies te verbieden. Dat kan belangrijke consequenties hebben.”

“Indien Duitsland erin lukt een overtuigend dossier samen te stellen, zou immers mogelijk ook een breder onderzoek van de Europese Unie kunnen volgen,” verduidelijkt Alex Webb. “Bij beslissingen over regelgeving is Duitsland ongetwijfeld één van de leidende naties van de hele Europese Unie.”

“Elke belangrijke verandering die Duitsland op dat gebied doorvoert, kan dan ook aanzienlijke gevolgen kunnen hebben. Men kan dus vermoeden dat Mark Zuckerberg, chief executive van Facebook, ook dit jaar met belangrijke uitdagingen rekening zal moeten houden, nadat de onderneming de voorbije maanden al zwaar onder druk is geraakt.”

Tegenwind

“Het aandeel van Facebook is vorig jaar met 26 procent in waarde gedaald, nadat de gevolgen van het schandaal rond Cambridge Analytica zich duidelijk begonnen te manifesteren,” zegt Webb. “Maar tot nu toe heeft dat allemaal weinig tot nieuwe regelgeving aanleiding gegeven. Het Duitse initiatief kan echter één van de eerste maatregelen zijn die daarin verandering brengt. “

“Duitsland begon in maart twee jaar geleden, nog voor de problemen met Cambridge Analytica aan de oppervlakte kwamen, naar het gebruik van data van externe platformen. In Duitsland is er altijd al een grote terughoudendheid tegen Facebook geweest, maar de affaire leidde wereldwijd tot een grotere antipathie tegenover de onderneming.”

“Dat heeft ervoor gezorgd dat ook andere landen steeds meer openstaan voor strengere regels,” betoogt Webb. “Het zal echter nog geruime tijd duren vooraleer concrete resultaten kunnen worden opgemerkt. Facebook heeft immers al aangekondigd tegen een ingreep van het Bundeskartellamt in beroep te zullen gaan. Bovendien moet men ermee rekening houden dat ook een vervolgonderzoek op Europees niveau nog vele maanden in beslag zou nemen.”

Meer