De Duitse economie zou dit jaar een decennium van onafgebroken groei kunnen laten registreren. Aan de horizon dreigen echter donkere wolken. Dat blijkt een uit diverse rapporten over de Duitse economie. Waarnemers wijzen daarbij onder meer naar data van Destatis, het Duitse statistisch bureau, over de industriële orders. Die statistieken lieten in mei een daling met 2,2 procent optekenen. De maanden voordien was eveneens slechts een bescheiden groei met respectievelijk 0,8 procent en 0,4 procent gemeld.

Vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, vielen de industriële orders in mei echter met 8,6 procent terug. Het doembeeld van een recessie deze herfst duikt daarmee steeds sterker op.

Inkrimping

“Industriële orders kunnen een bijzonder volatiel karakter tonen, maar de cijfers zijn ongetwijfeld ontgoochelend,” zeggen waarnemers. “In mei heeft Duitsland de grootste terugval in meer dan een decennium moeten laten optekenen.”

Analisten van de Duitse Bundesbank zeggen te vrezen dat Duitsland tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een inkrimping kende. Indien dat zou gebeuren, zou de Duitse economie voor de derde keer in een jaar tijd niet in staat zijn geweest enige groei te melden. Bovendien zou daardoor ook het derde kwartaal met een inkrimping rekening moeten houden.

“De redenen voor deze ongunstige ontwikkelingen zijn niet nieuw,” zeggen de analisten. “Men voelt nog altijd de onzekerheden van moeilijke handelsbetrekkingen tussen China en de Verenigde Staten, de problemen in het Midden-Oosten, de aanhoudende vragen rond de brexit en de verslechtering van de Italiaanse economische situatie.”

“Dat alles drukt op de Duitse export. De binnenlandse industriële orders kenden nog wel een stijging met 0,7 procent, maar op de buitenlandse markt was er een terugval met 4,3 procent. De orders uit gebieden buiten de Europese Unie vielen zelfs met 5,7 procent terug.”

Vertrouwen

“Rekening houdend met deze problemen, moeten we vrezen dat de industrie ook de volgende maanden een moeilijke periode dreigt door te maken,” zegt het Duitse ministerie van economische zaken. Vooral de zwaargewichten van de Duitse economie spreken zich pessimistisch uit.

De autosector en de machinebouw verwachten elk een inkrimping van 2 procent. De chemische industrie stelt zelfs een daling met 4 procent in het vooruitzicht. Voorlopig blijven de experts voor de volledige Duitse economie dit jaar nog altijd een vooruitgang met 0,5 procent te verwachten, dankzij de hoge tewerkstellingsgraad en de binnenlandse consumptie, vooral gedragen door loonstijgingen.

“De inkrimping van de orderboeken, in combinatie met de uitdagingen van de digitalisering van de economie en de klimaatverandering, vormt voor de tewerkstelling echter een bedreiging,” beklemtonen de analisten. “In juni heeft het aantal Duitse werklozen weliswaar nog een lichte daling gekend, maar de voorbije weken hebben een aantal grote Duitse concerns belangrijke herstructureringen moeten aankondigen.”

“Deze bezuinigingen zullen mogelijk het moreel van de Duitse gezinnen ondermijnen. Daardoor dreigt ook het enthousiasme voor de consumptie grotendeels weg te vallen. Voor de volgende maanden zal het vertrouwen van groot belang zijn.”