Over enkele dagen weet belegger Warren Buffett welke tafelgenoot hij bij zijn jaarlijkse Power Lunch zal krijgen. Eind mei loopt immers de periode af waarbij geïnteresseerden een bod op de lunch mogen doen. Die biedingen zijn geopend met een inzet van 25.000 dollar. De winnaar zal echter een veelvoud van dat bedrag moeten besteden om tijdens een etentje een persoonlijke ontmoeting met Buffett te kunnen winnen.

Vorig jaar kostte de maaltijd aan de winnaar een bedrag van meer dan 3,3 miljoen dollar. Voor de Power Lunch is een tafel gereserveerd bij het exclusieve steakrestaurant Smith & Wollensky in New York.

Glide Foundation

Warren Buffett organiseert als sinds het begin van deze eeuw elk jaar een Power Lunch. De opbrengst van het initiatief gaat naar de Glide Memorial Foundation. Dat is een organisatie in San Francisco die zich inspant voor de armen, daklozen en andere kwetsbare bevolkingsgroepen. De prijs van de lunch heeft sinds die eerste editie nagenoeg een constant stijgende curve gekend.

Achttien jaar geleden moesten Wayne Heldt en Diane Lee een bedrag van amper 18.600 dollar betalen om de bieding te winnen. “Dat was echter voor eBay zich met de zaken ging moeien,” zegt Michael Cohen, technologie-redacteur bij het magazine Quartz. “Eens die site de Power Lunch presenteerde, gingen de prijzen heel snel de hoogte in.”

Inmiddels betalen gegadigden meestal meer dan 3 miljoen dollar om de Power Lunch te kunnen winnen. Met het initiatief, dat op suggestie van de echtgenote van Buffett is gelanceerd, is dan ook al meer dan 30 miljoen dollar opgehaald.

“Het initiatief kan voor vele kwetsbare personen een groot verschil maken,” benadrukte de miljardair. “De opbrengst kan deze mensen de overtuiging geven dat er nog altijd hoop is en dat ze nog altijd naar een betere toekomst kunnen streven. De rest van de samenleving heeft deze mensen misschien opgegeven, maar Glide geeft hen de kans om erachter te komen waar hun werkelijke potentieel ligt.”

Uitweg

“De mensen die de Power Lunch kopen, voelen zich goed bij hun investering,” aldus nog Buffett. “Ook ikzelf heb bij het initiatief een positieve gevoel. Het belangrijkste is echter dat de Power Lunch een belangrijke bijdrage levert om duizenden mensen een uitweg uit de hopeloosheid te helpen bieden.”

Twaalf jaar geleden bereikte de biedprijs bijna een plafond van 1 miljoen dollar. Een jaar later moest al zelfs een bedrag van meer dan 2 miljoen dollar worden betaald. Alleen zes jaar geleden zou de bieding nog een keer onder dat niveau terugvallen.

Zeven jaar geleden moest de winnaar van de Power Lunch voor de eerste keer een bedrag van meer dan 3 miljoen dollar betalen. Dat fenomeen herhaalde zich een eerste keer drie jaar geleden. Ook vorig jaar werd die grens opnieuw doorbroken.