Duitsland worstelt met de negatieve impact van de internationale economische omstandigheden. Tegelijkertijd blijkt Frankrijk economisch een uitstekende periode door te maken. Dat is een opmerkelijke ommekeer, want lange tijd is Duitsland economisch veel performanter gebleken dan Frankrijk. Dat zeggen Victor Mallet en Martin Arnold in een rapport voor de Britse zakenkrant Financial Times.

Een verklaring voor die ommekeer moet volgens Mallet en Arnold worden gezocht in de focus die beide landen economisch leggen. Duitsland heeft zijn bloei de voorbije periode vooral aan zijn export te danken. De Franse economie was daarentegen gericht op de binnenlandse markt.

Export

“De Duitse economie heeft jarenlang een bloei gekend omdat zijn bedrijven konden profiteren van de groeiend wereldhandel en export,” zeggen Mallet en Arnold. “Frankrijk bleef ver achterop. Nu zijn de rollen echter omgedraaid. De internationale economie lijdt onder allerlei handelsconflicten. In die omstandigheden blijkt het binnenlandse karakter van de Franse economie een zegen te zijn.”

“Frankrijk kan rekenen op een jaarlijkse economische groei van ongeveer 1,3 procent. Tegelijkertijd blijkt Duitsland met een recessie te flirten. De Duitse export lijdt onder de afhankelijkheid van het land van de Chinese markt voor auto’s en industriële apparatuur.”

“De Franse werkloosheid, weliswaar nog altijd veel hoger dan in Duitsland, is bovendien tot het laagste niveau in tien jaar teruggezakt. Tevens blijkt het aantal Franse startups al gedurende een periode van drie jaar een onafgebroken groei te hebben gekend. Duitsland moest daarentegen een daling van het aantal nieuwe startups melden.”

Luxeproducten

“De tegenstelling heeft veel te maken met de verschillende economische structuren van beide landen,” zegt ook Michaela Marcussen, hoofdeconoom bij Société Générale. “In Duitsland vertegenwoordigt de export 47 procent van het totale bruto binnenlandse product. In Frankrijk blijft dat aandeel tot 30 procent beperkt.”

“De Duitse economie is bovendien in grote mate afhankelijk van de wereldwijde vraag naar auto’s en machines. Terwijl de export van Duitse kapitaalgoederen onder meer lijdt onder de achteruitgang van de Chinese economie, kan Frankrijk rekenen op een stijging van de uitvoer van zijn luxeproducten en consumptiegoederen.”

“Duitsland en Frankrijk volgen daarnaast een ander economisch beleid,” zeggen Mallet en Arnold. “De Franse president Emmanuel Macron besliste immers om een stimulus van 25 miljard euro in de nationale economie te injecteren. In Duitsland zijn dergelijke stappen tot nu toe niet gezet. Daardoor is voor de eerste keer in een kwarteeuw de investerings-ratio in Frankrijk hoger dan in Duitsland.”

Wel wordt opgemerkt dat Duitsland nog altijd een industriële supermacht blijft, terwijl Frankrijk niet voor eeuwig de impact van de wereldwijde economische vertraging zal kunnen blijven ontwijken. “Bij een wereldwijde economische vertraging blijkt Frankrijk vaak in een later stadium de gevolgen te voelen,” waarschuwt Michaela Marcussen.