Israël heeft een plan gelanceerd om een treinverbinding met Saoedi-Arabië uit te bouwen.Op die manier zou de Israëlische havenstad Haifa een knooppunt kunnen worden voor goederentrafieken tussen het gebied rond de Middellandse Zee en de Arabische regio.Israël heeft met de Arabische landen geen officiële diplomatieke relaties, maar heeft met de Golfstaten wel een aantal officieuze samenwerking, vooral gebaseerd op een gemeenschappelijke afkeer van Iran.Israël liet daarbij verstaan dat de verbinding eventueel zou ook kunnen worden gebruikt om zijn moslimbevolking een gemakkelijke manier aan te bieden om aan de bedevaart naar Mekka in Saoedi-Arabië deel te nemen.
Damascus
Het voorbije jaar heropende Israël al een oude treinverbinding, daterend uit het Ottomaanse tijdperk, tussen de kuststad Haifa en de grens met Jordanië.Yisrael Katz, Israëlisch minister van transport, heeft echter plannen om die lijn verder door te trekken naar de Jordaanse steden Irbid en Amman. Een tak van de spoorverbinding zou bovendien kunnen worden aangesloten op een cargoterminal in de stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever.Katz denkt echter aan een verdere spoorverbinding die zou kunnen worden doorgetrokken tot de Saoedische metropool Riyadh en de oliestad Damman aan de Perzische Golf.[googlemaps https://www.google.com/maps/embed?pb=!1m34!1m12!1m3!1d24919634.385408755!2d30.290252774834492!3d30.932258610350715!2m3!1f0!2f0!3f0!3m2!1i1024!2i768!4f13.1!4m19!3e0!4m5!1s0x151dba4c750de845%3A0xc35d23982a81529a!2zSGFpZmEsIElzcmHDq2w!3m2!1d32.7940463!2d34.989571!4m5!1s0x151b5fb85d7981af%3A0x631c30c0f8dc65e8!2sAmman%2C+Amman+Governorate%2C+Jordani%C3%AB!3m2!1d31.9453666!2d35.9283716!4m5!1s0x15c21b4ced818775%3A0x98ab2469cf70c9ce!2sMekka%2C+Saudi-Arabi%C3%AB!3m2!1d21.3890824!2d39.8579118!5e0!3m2!1snl!2sus!4v1500326407704&w=600&h=450]Elk jaar rijden duizenden vrachtwagens met Turkse goederen van Haifa naar Jordanië. De treinverbinding van Katz zou voor Israël echter een goedkopere en snellere route naar zijn buurland kunnen garanderen.Daarbij kan echter ook mogelijk een verlenging overwogen met verder gelegen landen waarmee Israël vriendschapsbanden zou willen sluiten.“Dit aanbod geldt ook voor Saoedi-Arabië en alle andere Golfstaten,” benadrukte Katz dan ook. “De Arabische landen hadden een route langs Damascus in Syrië voor ogen, maar dat is niet langer mogelijk. Israël kan echter wel een doorgang naar de Middellandse Zee aanbieden.”De Arabische landen hebben laten uitschijnen bereid te zijn tot een economische samenwerking met Israël, dat in ruil echter opnieuw vredesgesprekken met de Palestijnen zou moeten opstarten. (mah)