De Japanse Golden Week duurt dit jaar uitzonderlijk 10 volle dagen. De Gouden Week is een aanduiding voor een reeks feestdagen die zich alle in de eerste week van mei situeren. Dat een week nu een volle 10 dagen wordt, heeft te maken met de troonsbestijging van kroonprins Naruhito. Die staat geprogrammeerd voor 1 mei, maar de festiviteiten beginnen zaterdag al.
Japanners nemen traditioneel geen vakantie. Nergens ter wereld wordt minder betaald verlof opgenomen dan in het land van ‘karoshi’. Dat is een Japanse term die ‘overdreven overwerk’ aanduidt. En ook nu zorgt deze verplicht op te nemen collectieve vakantie voor meer stress dan voor ontspanning.
Al wie een beetje vooruitziend is, besliste maanden geleden al om het land tijdelijk te verlaten. Maar voor het gros van de Japanners zit er weinig anders op dan thuis te blijven. Voor reisjes naar het buitenland is het nu te laat. Daarenboven zijn zulke reizen nu ook onbetaalbaar geworden. 25 miljoen Japanners plannen daarom in eigen land te gaan reizen.
Golden Week: Toyota gaat 9 dagen lang dicht
Dat is goed nieuws voor de al jaren slabakkende lokale economie. Verwacht wordt dat de ‘Golden Week’ dit jaar 0,4% zal bijdragen aan het bruto binnenlandse product. Japanners spenderen traditioneel ook 18% meer geld op vakantiedagen dan op weekdagen. Maar zeker zijn economen niet. Wat te denken bijvoorbeeld van ‘s lands grootste automaker Toyota, die 9 dagen lang dicht gaat? Net als bij Toyota gaan in het ganse land de meeste fabrieken dicht. Dat zou de monetaire effecten van het toegenomen toerisme teniet doen. Verder zullen de 22 miljoen deeltijdse werkers in het land wel degelijk hun loonstrookje verminderd zien.
Wie thuis blijft wordt daar boven op ook nog eens gebombardeerd met informatie over hoe omgaan met de sluiting van de banken, de vuilnisophaaldiensten, de post, ziekenhuizen en andere kinderdagverblijven.
Aandelenmarkten: langste sluiting sinds W.O.II
Ook de aandelenbeurzen maken zich op voor de langste sluiting sinds de Tweede Wereldoorlog. Zakenbanken proberen zich zo goed mogelijk op onheil voor te bereiden. Men wil absoluut vermijden dat zich tijdens de ongeziene 10 dagen durende break financiële catastrofes voordoen.
Japanners hebben het duidelijk moeilijk om gas terug te nemen. Genieten van een zeldzame pauze in hun dagelijkse drukke bestaan kennen ze niet. Ook het weer voorspelt weinig goeds: de komende week zal het voornamelijk grijs en regenachtig zijn. Dat is dan weer slecht nieuws voor de retailhandel, die traditioneel minder mensen over de vloer krijgt wanneer het regent.
