8 Regels van modern ondernemerschap volgens Travis Kalanick (Uber)

Uber-baas Travis Kalanick werd vorige maand door Constantijn van Oranje-Nassau geïnterviewd in het kader van de Startup Fest Europe-conferentie in Amsterdam. Dit zijn zijn 8 meest markante uitspraken:

1. Brainstorming en vergaderingen

‘Vergaderingen moeten als jamsessies zijn. Iedereen doet zijn deel. Iedereen komt met ideeën en suggesties. Iedereen wil betere ideeën aanreiken dan de anderen. Het mag allemaal wat warrig klinken, maar uiteindelijk zitten we allemaal in de flow en begint het te werken.’

2. Problemen

‘Ik hou van problemen. Ik doe niets anders dan problemen oplossen. De ganse dag. Ik zie een probleem als een wiskundige die een wiskundig vraagstuk moet oplossen. Als die wiskundige geen vraagstukken heeft is ie ongelukkig.’s Ochtends begin ik dus oplossingen te zoeken voor een lijst van problemen. Elke dag opnieuw.’

3. Uber en ondernemerschap

‘Ik zie het Uber-avontuur als één lange autorit. We rijden snel en er is mist. We kunnen zeker niet achteruit kijken om te zien welke weg we al hebben afgelegd, maar ook de weg die voor ons ligt is niet erg duidelijk. Er komen obstakels, welke, dat weten we niet. Daarom klampen we ons goed vast aan het stuur. Maar we zullen de beste chauffeurs zijn, wat er ook gebeurt.’

4. Regelgeving en de taxi-lobby’s

‘Gebruik geen regelgeving om je concurrent uit de markt te duwen. Gebruik innovatie om hem te verslaan. Dat is het verschil tussen een bedrijf dat ten dode is opgeschreven en een bedrijf dat zal bloeien.’

5. Bedrijfscultuur

‘Onze bedrijfscultuur is een filosofie: wees creatief, wees innovatief, wees snel en creëer schaalgrootte.’

6. Het verschil tussen de oprichter van een startup en de CEO

‘Een CEO die niet de oprichter is heeft het moeilijker. Eerst moet je begrijpen wie je bent. Als je niet de stichter-CEO bent, heb je het bedrijf niet gebouwd en is het bedrijf niet wat jij bent. Je moet dus eerst begrijpen wat het is, wat het moet worden en welke jouw rol is in dat proces. Als je die drie zaken begrijpt heb je een ‘roadmap’ die je naar je bestemming leidt en moet je te weten komen welke persoonlijkheden en kenmerken nodig zijn om dat doel te realiseren. Maar je kan niet worden wat je niet bent. We kunnen alle verbeteren. Culturele waarden bepalen dus niet enkel wat je wil worden, maar ook wie je in staat bent te worden.’

7. Over investeerders en durfkapitaal

‘Uber is een succes, maar ik heb ook mislukkingen gekend. Een CEO is als iemand die in de savanne leeft en dus zal worden gedood, of niet. Hij zal gedood worden als ie dat toelaat. Ik zie dat vele stichters in Silicon Valley dat lot ondergaan. Ze begrijpen niet dat de wereld op dat niveau zo werkt. Ze worden naar de uitgang van hun eigen bedrijf geleid door bestuursleden of durfkapitalisten, niet omdat het moet, maar omdat ze het toelaten. Vele stichters hebben dus een beter verdedigingsschild nodig, omdat ze op dat scenario niet voorbereid zijn. Als je de natuur aanvaardt zoals die is, zal je verdwijnen, gewoon omdat de natuur zo werkt. Daar zijn stichter-CEO’s vaak naïef in.’

8. Risico’s nemen

‘Wie risico’s neemt is als die chauffeur die met zijn auto in de mist rijdt. Hoe mistig is het? Hoe snel rijd ik in die mist? Je komt op gevaarlijke, onveilige plekken, dus mag je niet te snel rijden. Je bent als een koorddanser. Je moet aanvoelen wat je aankan, wat je team aankan. Je kan maar een paar zaken tegelijkertijd aan, want je mag niet vallen. Maar je wordt het snel gewaar wanneer je van orde in chaos belandt. Dat is de kunst van innovatie. In de toekomst kijken, zonder te snel gaan.’