Saoedi-Arabië gaat pal naast Mekka de gloednieuwe stad Al-Faisaliah bouwen. Dat heeft prins Khalid Al Faisal bin Adbulaziz, gouverneur van de regio Mekka, bekend gemaakt.Al-Faisaliah zal onder meer 995.000 residentiële eenheden tellen en zou volgens de initiatiefnemers tegen het midden van deze eeuw 6,5 miljoen mensen moeten kunnen herbergen.Het plan, dat eerder al door de Saoedische koning Salman was goedgekeurd, is volgens prins Abdulaziz eigenlijk een gigantisch uitbreiding van de heilige stad Mekka.Gehoopt wordt dat met de bouw van de nieuwe stad de bevolkingsdruk op Mekka en Jeddah kan worden verlicht.
Duurzaam
Al-Faisaliah zal volgens de prins in totaal een oppervlakte van 2.450 vierkante kilometer omvatten en zal worden gebouwd langs de westkust van Mekka. De nieuwe stad zal onder meer plaats bieden aan een groot regeringscomplex en aan een uitgebreid islamitisch centrum, dat toegankelijk zou zijn voor alle moslimorganisaties en ook een religieus onderzoekscentrum zal omvatten.Daarnaast wordt ook een groot congrescentrum gepland, waar allerhande symposia en conferenties kunnen worden georganiseerd. De nieuwe stad zal verder ook een eigen winkelcentrum omvatten en een industriële site en landbouwzone krijgen. Tenslotte wordt ook ruimte voorzien voor entertainment en educatieve en medische infrastructuur.Benadrukt wordt dat de nieuwe stad ook over een eigen luchthaven en zeehaven zal kunnen beschikken. Tevens zal volgens prins Abdulaziz een modern transportsysteem met trein, tram, bus en metro worden uitgebouwd.Er komt tussen de nieuwe metropool en de expressweg tussen Mekka en Jeddah een rechtstreekse verbinding.De prins merkte tenslotte nog op dat het project zal gebaseerd zijn op het gebruik van hernieuwbare energie en duurzame landbouw. Bedoeling is onder meer om met hernieuwbare bronnen 9,5 gigawatt elektriciteit te kunnen opwekken.Verwacht wordt ook dat de nieuwe stad jaarlijks ruim tien miljoen bezoekers, waaronder een grote groep pelgrims, zal ontvangen. (mah)