Snurken: vrouw moet niet onderdoen voor de man

Wat gebeurt er tijdens onze slaap? Waarom snurken we en wie snurkt meest? Man of vrouw? Jong of oud? Het Franse bedrijf Whitings heeft ter gelegenheid van de Nationale Dag van de Slaap een groot onderzoek uitgevoerd bij ruim 25.000 mensen. Het zette daarvoor Sleep in, een sensor die onder de matras wordt geplaatst en de slaap analyseert.

De resultaten konden door de Franse krant Le Parisien worden ingekeken en zijn soms verrassend. Driekwart van de mannen zijn snurkers, vergeleken met slechts een kwart van de vrouwen, maar naarmate de vrouw ouder wordt gaat ze ook meer snurken.

Dat mannen makkelijker snurken dan vrouwen heeft een fysiologische oorzaak. De adamsappel en de smalle keelholte maken dat zuurstof het moeilijker heeft om de luchtwegen binnen te komen. Dit veroorzaakt trillingen en snurken.

Snurken: verschil tussen man en vrouw vervaagt met ouder worden

Wanneer mannen 25 zijn, snurken ze dubbel zo vaak als vrouwen. Maar met de leeftijd vervagen die verschillen. Naarmate vrouwen ouder worden, produceren ze minder progesteron. Dat resulteert in een verlies van weefselelasticiteit in de slijmvliezen. De weefsels van de mond en de neus worden slapper en trillen dan makkelijker bij het ademen.

Op 75-jarige leeftijd hebben de vrouwen mannen ingehaald en zijn zij de grootste snurkers geworden. Uit de Whitings-studie blijkt dat vrouwen in die leeftijdsgroep gemiddeld 7 minuten per uur snurken, tegen minder dan 6 minuten voor mannen. Naarmate we ouder worden gaan we ook steeds slechter slapen.

Hoe dikker men is, hoe meer men snurkt

Slechts 30% van de snurkers zit in de gemiddelde gewichtsklasse. Want wie dik is gaat ook makkelijker snurken.  In zachte weefsels als de tong, nek of kin wordt dan meer vet opgehoopt. Dat vet drukt de bovenste luchtwegen samen en bevordert het snurken.

In de stad wordt minder gesnurkt dan op het platteland

Een andere verrassende vaststelling is dat in de stad minder wordt gesnurkt dan op het platteland. Uit het onderzoek blijkt dat mensen die op het platteland wonen gemiddeld 10 minuten per uur snurken en dat op zijn minst 4 keer per week. Wie in een gebied woont met minder dan 200.000 inwoners maakt 17% meer kans  om een luide snurker te worden.

Dat komt waarschijnlijk door het verschil in leeftijd en gewicht tussen de gebruikers van de slaapsensor. Die zijn meestal iets jonger en meer in vorm. Ze leven ook makkelijker in de stad dan op het platteland. Maar snurken is vaak ook een gevolg van allergieën, die ademhalingsmoeilijkheden bevorderen.

Talrijke factoren bevorderen het snurken

Uit het onderzoek blijkt verder dar de Romeinen de grootste snurkers ter wereld zijn met een gemiddelde van 10 minuten per uur. Parijzenaars snurken maar half zo veel als de inwoners van New York. Een ​​specifieke oorzaak die deze geografische verschillen verklaart is er niet direct.  Er zijn talrijke factoren die het snurken bevorderen: de consumptie van alcohol en drugs bijvoorbeeld. Dan zijn er de fysiologische kenmerken: de grootte van de pharynx (slokdarmhoofd), de dikte van de tong of de positie van de kin. Het zijn allemaal elementen die de luchtcirculatie kunnen beïnvloeden.

Onregelmatig snurken met luidruchtige onderbrekingen 

Onregelmatig snurken met luidruchtige onderbrekingen is een reden tot ongerustheid omdat het kan wijzen op een ademhalingsstoornis, beter bekend als ‘slaapapneu’. Het is belangrijk om dan een ​​slaapspecialist te raadplegen. Andere symptomen van slaapapneu zijn hoofdpijn bij het wakker worden, een onweerstaanbare behoefte om overdag te slapen en een behoefte om ’s nachts op te staan ​​om naar toilet te gaan.

Snurken tijdens de zwangerschap

Tenslotte maakt de studie gewag van het gevaar dat kan optreden bij snurken tijdens de zwangerschap. Als snurken voor de eerste keer optreedt tijdens de zwangerschap, kan dat wijzen op een risico op hoge bloeddruk en pre-eclampsie (een zwangerschapscomplicatie die gekenmerkt wordt door een combinatie van te hoge bloeddruk en eiwitverlies via de urine.) Best is dan een gynaecoloog te raadplegen om risico’s te voorkomen.

Meer