De stad Vik, één van de grote toeristische attracties van IJsland, verwacht dit jaar ongeveer 1,2 miljoen toeristen.
De stad, gelegen aan de voet van de gletsjer Myrdalsjökull en minder dan tweehonderd kilometer verwijderd van de hoofdstad Reykjavik, ligt dan ook langs een bijzonder pittoreske route langs de zuidkust van het land. Vik heeft een grote toeristische evolutie doorgemaakt en profiteert mee van de toenemende populariteit die IJsland bij internationale reizigers geniet. Die grote bijval is echter moeilijk te verwerken voor een gemeenschap van minder dan zeshonderd inwoners, verdeeld over een plattegrond met tien straten. Vik beschikt over talloze toeristische troeven. Volgens diverse waarnemers heeft de stad één van de mooiste stranden van de hele wereld. Bovendien wordt de bezoeker er geconfronteerd met traditionele IJslandse beelden van ijsbergen, gletsjers en watervallen. Tijdens de maand maart werden gemiddeld bijna drieduizend bezoekers per dag geteld. Amper vijf jaar geleden was de toerist in Vik nagenoeg uitsluitend een zomers fenomeen. Tussen oktober en juni hield de stad een winterslaap.
Bescherming
Die periode lijkt echter definitief tot het verleden te behoren. Inmiddels kan Vik – dat volgend jaar zijn derde hotel opent – achttienhonderd gasten herbergen. Er is voor de volgende zomer binnen een straal van minstens vijftig kilometer echter geen enkele kamer meer beschikbaar. Voor een gezin met vier personen wordt een prijs van minstens 400 euro per overnachting aangerekend. Een gelijkaardig fenomeen wordt in heel IJsland teruggevonden. In het midden van het voorbije decennium werden ongeveer 400.000 bezoekers per jaar geteld. Vorig jaar waren al 1,7 miljoen reizigers geteld en dit jaar worden ongeveer 2,3 miljoen toeristen verwacht. In Vik moeten inmiddels maatregelen worden genomen om de druk van het toerisme te verlichten. Onder meer de verhuur van woningen aan buitenlandse gasten wordt sterk gelimiteerd om de huisvesting van de lokale bevolking niet in het gedrang te brengen. (mah)